Signora Presidente,
Signor Primo Ministro,
Signor Presidente del Parlamento europeo,
Cari amici in Grecia e in tutta Europa,
Grazie mille per avermi invitato a questa commemorazione oggi.
È quella di una doppia rinascita.
La tua adesione alla Comunità europea ha rappresentato un ritorno a casa per i greci. Ma anche altri europei lo vedevano come un ritorno alle origini.
L’Europa è nata in Grecia.
E non penso solo alla principessa rapita da Zeus nella bellissima isola di Creta, la principessa che ha dato il nome al nostro progetto comune e alla nostra moneta comune: l’Europa e l’euro.
“Il miglior profeta del futuro è il passato”, ha detto Byron.
Come spesso accade con gli adolescenti, uno dei miei insegnanti significava molto per me: insegnava greco antico e latino. Il suo nome era Jean Lamotte.
E se lo ringrazio oggi con emozione, qui ad Atene, è anche la gratitudine che esprimo per il posto unico occupato dalla Grecia classica: non solo nella mia identità personale.
Ma anche nella formazione della coscienza europea.
Questo è ciò che mi ricorda una statuina di Socrate che ho riportato da giovane dal mio primo viaggio qui, e che non ha mai lasciato la mia biblioteca: il mio Socrate mi ricorda ogni giorno che la Grecia è la culla della ragione, della libertà e della democrazia.
E questo è anche ciò che il preambolo del progetto di Costituzione per l’Europa, preparato sotto la direzione di Valéry Giscard d’Estaing, che ha firmato il vostro trattato di adesione, ha voluto ricordarci nel 2003.
Questo preambolo è iniziato con Tucidide, cito:
“La nostra Costituzione … si chiama democrazia, perché il potere è nelle mani non di una minoranza, ma del maggior numero”.
Questa è ovviamente la nostra lezione numero uno: libertà e democrazia sono le basi del nostro progetto europeo.
Sono questi valori intangibili che dovrebbero guidare la nostra azione.
E nulla può soppiantare la ragione nelle scelte che noi, leader politici, facciamo al servizio dei nostri concittadini.
Possiamo vederlo chiaramente nel mondo di oggi: la libertà, la democrazia e anche la ragione, 25 secoli dopo Socrate, devono essere al centro della nostra azione.
Antica Grecia, prima la associamo al pensiero e alla democrazia.
Ma sono state anche le interminabili liti tra le città, interrotte solo dalla tregua olimpica, e che alla fine avranno la meglio sulla democrazia.
Ma l’inclinazione greca a esercitare il pensiero non si è prosciugata.
L’autore degli Atti degli Apostoli ha osservato che quando (l’apostolo) Paolo andò ad Atene,
“tutti gli ateniesi e gli stranieri che vivevano lì trascorrevano il loro tempo non facendo altro che dibattere e ascoltare le ultime idee”.
Il tono dell’autore era di disapprovazione.
Ma non è mio: ci vuole forza e coraggio per dibattere attivamente e ascoltare le argomentazioni degli altri.
Ci vuole anche molta pazienza e rispetto reciproco.
Questa è la nostra lezione numero due. E mi ispira quotidianamente nel mio ruolo di presidente del Consiglio europeo: il dibattito, che di solito inizia con il disaccordo, è l’intelligenza collettiva in azione.
Senza intelligenza collettiva, nessuna unità è possibile. Senza unità, non c’è progetto comune.
Questo è senza dubbio il risultato più straordinario dell’Unione europea: che altro siamo, se non l’unione di 27 città che, dopo aver litigato tragicamente per secoli, fanno e ricostruiscono la loro unità.
Rafforzandosi ad ogni dibattito per dominare il loro destino comune.
È laborioso: ne sai qualcosa, mio ​​caro Kyriakos. Ma se funziona, è perché intorno al tavolo ci sono leader come te, che uniscono ragione e convinzioni, pazienza e determinazione, senso del dialogo e voglia di riuscire.
E ti ringrazio dal profondo del cuore.
Privata della libertà, la civiltà greca ha attraversato i secoli successivi. Lei, attraverso Roma, ha conquistato l’Europa. La fragile idea democratica è sopravvissuta … altrove. È stato rinforzato dal Rinascimento, che ha permesso all’Europa di rinascere per la prima volta in Grecia.
Che stava attraversando tempi bui e difficili. Fino a quando gli ideali democratici non tornarono – con Byron – a ispirare i conquistatori greci della libertà, vittoriosi sulla loro indipendenza.

● In Grecia, come in Europa, la libertà e la democrazia hanno attraversato ancora molti orrori e guerre, spesso sopravvivendo solo in menti idealiste.
Noi, come il resto d’Europa, abbiamo vissuto il peggio, con la prima e la seconda guerra mondiale.
Di cui, su scala continentale, solo una manciata di paesi emerge come duraturo democratico.
Voi stessi avete dovuto affrontare una nuova prova: un’abietta dittatura, sinonimo di tortura, morte o esilio.
Alcuni di voi lo hanno conosciuto personalmente. Nell’Europa democratica, abbiamo simpatia. Ma siamo stati all’altezza delle tue richieste di aiuto?
La dittatura cadde con la forza solo dai greci. E sono stati gli stessi greci a conquistare il diritto di entrare a far parte della comunità dei popoli liberi e democratici d’Europa.
Questa è la nostra lezione numero tre. La libertà è una fiamma fragile. A volte è ridotto a un marchio appena incandescente.
Ma non si consuma mai senza essersi trasmesso agli altri. La libertà è un valore inestinguibile perché batte nel cuore di ognuno di noi.
Dalla tua adesione formale alla nostra Europa comune, che è sempre stata la tua, hai vissuto gli anni migliori della tua storia. Ti hanno sicuramente messo sulla via della pace e della prosperità.
Non senza difficoltà. Non senza polemiche. Perché la democrazia e la libertà richiedono anche il potere di dire “όχι”.
L’Europa è una costruzione che si costruisce sui “no”, da discutere per trascenderli in “sì” irreversibili.
Così come avete ricostruito la vostra unità trasformando un “no” in un massiccio “sì” all’euro e all’Europa.
Come l’Europa ha mantenuto la sua unità ripetendo il “sì” alla Grecia, rimanendo al suo fianco durante le crisi degli ultimi anni.
Questa è la lezione numero quattro. L’Unione europea si costruisce e si rafforza attraverso fasi – a volte crisi – in cui intraprendiamo atti irreversibili. La creazione del mercato unico, l’area della libera circolazione, la moneta unica …
Creazioni che non sono state indebolite, ma rafforzate nel corso della crisi del debito, della crisi migratoria … E ora la crisi del COVID-19.
Questo ci ha portato a prendere decisioni estremamente forti e senza precedenti.
Amplificano i nostri strumenti di solidarietà e convergenza verso una maggiore prosperità, verso una maggiore coesione.
E verso il benessere personale e collettivo, “oltre il PIL”. Secondo me, dovrebbe essere l’orizzonte del cambio di paradigma di sviluppo che abbiamo avviato, con le transizioni climatiche e digitali.
Questo è, credo, l’argomento centrale attorno al quale dobbiamo, insieme ai nostri 450 milioni di concittadini, rinnovare il nostro contratto sociale europeo.
Questo potrebbe essere l’esercizio più essenziale della Conferenza sul futuro dell’Europa.
Sarà uno splendido omaggio alla tradizione del dibattito e della ragione, che dobbiamo agli ellenici.
Intelligenza collettiva in azione.
L’Europa è stata formata dalla Grecia, come la Grecia è stata trasformata dall’Europa.
Non possiamo esistere senza di te, così come tu non vuoi esistere senza l’Europa.
È ispirato da questo legame potente e incrollabile e dalla nostra comune fiducia nella nostra capacità di muoverci verso un futuro promettente, che sono felice e orgoglioso di gridare con voi:
“ΕΛΛΑΔΑ,
ΕΥΡΩΠΗ,
ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ,
ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ! “*